LOS ANGELES (Reuters) - Gấu trắng Bắc Cực (polar bears) có thể sẽ thua trận trước loài gấu xám (grizzly bears) trong cuộc tranh giành thực phẩm khốc liệt, giữa lúc sự thay đổi khí hậu khiến miền ôn đới của gấu xám lấn tới gần hơn miền lạnh của gấu trắng, theo kết luận của các nhà sinh vật học trong một cuộc nghiên cứu được công bố hôm Thứ Ba, 23 tháng 11.

Gấu grizzly bear rình bắt cá salmon đang bơi lên thượng nguồn để sinh sản. Khí hậu biến đổi đang khiến gấu grizzly lấn lên phía Bắc, ăn vào vùng của gấu trắng Bắc Cực.

Polar bears

Cuộc nghiên cứu được căn cứ trên mô hình ba chiều của máy điện toán, so sánh xương sọ và xương hàm của hai loài gấu và nhận thấy những con gấu địa cực ít thích hợp với những nhu cầu nhai mạnh bạo hơn, trước thực đơn phần lớn là thực vật của gấu xám, những anh em họ của chúng.

Cuộc nghiên cứu, do Tổ Chức Khoa Học Quốc Gia tài trợ, được thực hiện bởi những nhà sinh vật học tiến hóa tại trường UCLA, và được đăng tải trên một tạp chí online của Thư Viện Khoa Học Công Cộng (Public Library of Science).

Những kết quả nghiên cứu trên đóng góp thêm vào các dấu hiệu ngày càng chồng chất về những đe dọa cho loài gấu địa cực vì tình trạng địa cầu ấm dần mà các khoa học gia cho rằng do các hoạt động của con người gây ra, chẳng hạn như việc đốt các nhiên liệu mỏ.

“Ðây là một mẫu bằng chứng khác cho thấy tương lai của loài gấu địa cực có vẻ u ám, nếu chiều hướng hiện nay cứ tiếp tục,” theo lời ông Graham Slater, tác giả đứng đầu cuộc nghiên cứu.

Gấu địa cực vốn đang mất môi trường sống khi nhiệt độ Bắc Cực gia tăng làm giảm băng giá trên biển mà chúng phải phụ thuộc để săn hải cẩu. Khi băng giá tiếp tục teo nhỏ, gấu địa cực sẽ bắt buộc phải tìm kiếm các nguồn thực phẩm phụ trội.

Những con gấu xám (grizzly bears), một phân chi của loài gấu nâu (brown bears), đã khởi sự di chuyển về hướng Bắc ở Canada giữa lúc môi trường thiên nhiên của chúng trở nên ôn hòa hơn, trong khi gấu địa cực đang bị đẩy xa hơn về phía Nam vì băng tan, đặt hai chủng loại trong cùng một lãnh thổ thích hợp nhất cho gấu xám.

“Hai chủng loại này đang khởi sự giao tiếp với nhau,” ông Slater nói. Và trong tình trạng cạnh tranh đang leo thang để giành các thực vật chiếm phần lớn thực đơn của gấu xám, gấu địa cực được dự đoán sẽ thua.

Vấn nạn cho những con gấu địa cực là chúng thiếu sức mạnh lý tưởng của xương sọ và cỡ răng cần thiết để gặm các thực vật, cỏ, vỏ cây và các loại hột, các nhà khoa học nói.

Việc phân tích cơ học sinh lý của xương sọ cho thấy gấu địa cực sẽ không thể nhai giập thực phẩm trong miệng của chúng dễ dàng như gấu xám và sẽ không tiêu hóa dễ dàng như gấu xám. Mỡ hải cẩu mềm hơn và ít cần nhai hơn, khiến xương sọ của chúng ít phải dùng sức hơn.

Gấu địa cực tiến hóa từ loài gấu nâu tương đối gần đây, và hai loài gấu này có liên hệ thật gần gũi. Chúng đã tách ra khoảng 500,000 đến 800,000 năm trước, để đáp lại tình trạng khí hậu khởi sự đóng băng nhanh chóng trong thời kỳ băng giá. (S.T)