Hóa ra toán cũng quan trọng!

Ðố cái nha: Con bạn bị đi cấp cứu. Bác sĩ cấp cứu xong, cho về, đưa bạn một chai thuốc nước và một chén nhỏ, dặn mỗi 6 tiếng cho con bạn uống 1/4 chén.

Khổ một cái, cái chén không có ghi số “1/4” ở đâu hết, mà chỉ có vạch 4 vạch chia đều, như trong hình.

Vậy bạn sẽ lấy thuốc tới mức nào trong chén?

A. Ít hơn vạch 1 (dưới cùng) trong 4 vạch.

B. Tới đúng vạch 1.

C. Tới khoang đâu đó giữa vạch 1 và vạch 2.

Nếu bạn trả lời sai câu hỏi trên, bạn trở thành bậc cha mẹ nguy hiểm vì cho con uống thuốc sai liều.

Mà đó là chỉ mới có 4 vạch. Nếu có hàng chục vạch dài vạch ngắn khác nhau, bạn có tính được ở đâu là 1/4 chén, ở đâu là 1/3 chén, ở đâu là 1/5 chén?

Ðó là vấn đề mà Bác Sĩ H. Shonna Yin, giáo sư đại học New York University School of Medicine và bệnh viện Bellevue, nghiên cứu mới đây. Kết quả nghiên cứu được trình bày tại hội nghị nhi khoa ở Boston hôm Thứ Bảy, theo một thông cáo báo chí của Hàn Lâm Viện Nhi Khoa - AAP.

Trước đây, đã có nhiều nghiên cứu cho thấy cha mẹ thiếu khả năng đọc (đây là lý do các bậc cha mẹ ở Mỹ nên học tiếng Anh nếu chưa rành) hay cho con uống thuốc sai liều lượng.

Bác Sĩ Yin quay sang nghiên cứu xem khả năng làm toán của cha mẹ có ảnh hưởng tới việc cho con uống thuốc hay không.

Bà và cộng sự quan sát 289 bậc cha mẹ có con dưới 8 tuổi mang vào cấp cứu. Sau khi được cứu chữa, bác sĩ cho thuốc uống ở dạng lỏng. Rồi bà theo dõi xem họ cho con uống có đúng liều không.

Các nhà nghiên cứu cho thử khả năng đọc và khả năng làm toán của cha mẹ. Sau đó quan sát họ đo liều lượng thuốc cho con uống.

Kết quả: 41% các bậc cha mẹ này cho con uống sai liều lượng.

Số cha mẹ có khả năng toán thấp, là nhiều hơn số cha mẹ có khả năng đọc thấp.

Và bất kể khả năng đọc cao thấp làm sao, người có khả năng toán kém, là tăng nguy cơ cho con uống thuốc sai liều lượng.

“Cho con uống thuốc dạng lỏng đặc biệt khó đối với cha mẹ,” Bác Sĩ Yin viết trong bài báo cáo. “Cha mẹ cần hiểu nhiều khái niệm toán như đổi đơn vị giữa mililít, teaspoon (muỗng cà phê), tablespoon (muỗng canh).”

“Họ cũng phải biết cách dùng chén đo, đồ nhỏ giọt, ống chích, mà những dụng cụ này thì rất khác nhau trong cách ghi vạch đo lường và thể tích,” Bác Sĩ Yin viết tiếp.

Ðặc biệt, cha mẹ nào có trình độ toán lớp 3 trở xuống thì nguy cơ cho sai liều lượng lên cao gấp 5 lần nguy cơ với người có trình độ cao hơn lớp 6.

Nhưng mà ai lại lớn rồi mà khả năng toán chỉ có ở lớp 3 trở xuống? Xin đừng tự mãn: Hầu hết những gì mình học, trả thầy cô hết rồi. Học thì tới lớp 10, 11, 12, hay đại học đấy, nhưng bây giờ mà còn nhớ, chắc chỉ cỡ lớp 3, lớp 4, thôi. Hầu hết kiến thức, nếu không dùng, là rơi rụng ráo.

Một cuộc nghiên cứu năm 1999 của Tiến Sĩ Alec Levenson và cộng sự, thuộc National Center for Adult Learning and Literacy, cho thấy 21% người lớn ở Mỹ quên hết kỹ năng toán, đưa một cái bill nói cộng giá tiền lại là không cộng được. Thêm 25% nữa biết làm tính cộng, nhưng nói trừ 10% discount, có máy tính đàng hoàng, thì không biết tính làm sao.

Cho nên, thường thì mình tưởng toán là học chơi cho vui để lên lớp, rồi mai mốt con mình nó lớn rồi nó nhờ làm homework thì lúc đó ôn lại còn kịp.

Nhưng sẽ không kịp, nếu lúc con mình còn bé, cần uống thuốc, mà mình cho thuốc sai liều lượng.

Toán, coi vậy, cũng quan trọng trong việc nuôi con.

Còn câu trả lời cho bài trắc nghiệm ở trên thì sao? Cái chén có 4 vạch, tức là đang được chia đều làm 5 phần.

Ðúng vậy: 1 vạch, là 2 phần. 2 vạch, là 3 phần. 3 vạch, là 4 phần. 4 vạch, là 5 phần.

Vậy 1/4 là ở đâu đó giữa 1/5 và 2/5 - đâu đó giữa vạch 1 và vạch 2: Chọn lựa C.