Trong số những sinh vật kỳ lạ nhất trên thế giới có một loại vi khuẩn chuyển hóa vàng nước thành những thỏi vàng cực nhỏ.

Các nhà hóa học luôn vắt óc suy nghĩ chẳng hiểu tại sao vi khuẩn Delftia acidovoran thường được tìm thấy nằm trên những thỏi vàng bé xíu.

Sự hiện diện của vàng đã làm cho các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng chúng có thể tạo ra những phân tử vàng từ vàng hòa tan, tức các ion vàng đã phân hủy trong nước.

Một số vi khuẩn đặc biệt được phát hiện có khả năng bài tiết ra vàng - (Ảnh: AFP)

Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra ở đây là làm sao D.acidovoran làm được điều đó, vì dung dịch vàng rất độc. Theo các chuyên gia của Đại học McMaster (Canada), hiện tượng đặc biệt này nằm trong một phân tử mà vi khuẩn bài tiết, có chức năng bảo vệ vi khuẩn và chuyển hóa các ion độc hại thành phân tử vàng.

“Phát hiện trên là trường hợp đầu tiên cho thấy một chất chuyển hóa đặc biệt có thể bảo vệ cơ thể trước vàng hòa tan và thúc đẩy quá trình khoáng hóa sinh vàng”, tức chu trình sinh vật sống sản sinh ra khoáng chất, theo báo cáo đăng trên chuyên san Nature Chemical Biology.

Phân tử mà các chuyên gia đề cập chính là delftibactin A, có khả năng khoáng hóa sinh vàng trong vòng vài giây trong điều kiện pH trung tính ở nhiệt độ thường, theo AFP dẫn lời đồng tác giả cuộc nghiên cứu Nathan Magarvey.

Trong cuộc nghiên cứu trước đó, một vi khuẩn khác cũng được tìm thấy trên đống vàng, tên khoa học là Ischiadicus metallidurans, xử lý chất độc hại bằng cách chứa ion bên trong các tế bào của nó.

Vàng hòa tan, không thể thấy được bằng mắt thường, được tìm thấy trong các vùng biển, nước ngầm và những nguồn nước tự nhiên khác.

Các nhà nghiên cứu thuộc Trường Đại học bang Michigan vừa phát hiện ra khả năng chịu được độc tính của một loại vi khuẩn, hứa hẹn sẽ giúp ích trong quá trình sản xuất vàng 24-Karat.

Loại vi khuẩn này tên là Cupriavidus metallidurans, có thể sống được trong môi trường kim loại có nồng độ vàng clorua (vàng chất lỏng)-một hợp chất hóa học cực kì độc hại được tìm thấy trong tự nhiên. Thậm chí vi khuẩn Cupriavidus metallidurans còn phát triển mạnh hơn ít nhất 25 lần trong môi trường vàng clorua so với những nghiên cứu trước đây.

Vi khuẩn sẽ chuyển hóa chất clorua vàng thành vàng rắn có giá trị (Ảnh: Phys.org)

Nhóm nghiên cứu, gồm trợ lý giáo sư vi sinh học kiêm di truyền phân tử ông Kazem Kashefi và Giáo sư nghệ thuật điện tử Adam Brown cho biết, với khả năng này của vi khuẩn, có thể được sử dụng trong phương pháp giả kim thuật, kết hợp với công nghệ sinh học và nghệ thuật học chuyển vàng từ dạng lỏng không có giá trị thành vàng 24-karat.

Vi khuẩn Cupriavidus metallidurans ăn vàng clorua, trong thời gian một tuần nó có thể biến đổi các độc tố này thành vàng thỏi. Dựa theo cơ chế này, các nhà khoa học dự tính sẽ xây dựng một lò phản ứng sinh học sử dụng vi khuẩn ăn vàng để sản xuất vàng 24-karat.

Các nhà nghiên cứu cũng cần thêm kinh phí để đầu tư thí nghiệm trên quy mô lớn hơn. Tuy nhiên, một khi việc tạo thành công vàng theo cách này cũng đặt ra nhiều vấn đề, nhất là lòng tham về lợi ích kinh tế, những tác động đến môi trường tự nhiên và các vấn đề đạo đức liên quan đến khoa học.